
在农历新年即将到来时,我们俗称的“马年”脚步也越来越近了,让我们把目光投向十二生肖中的“马”这一属相。如果说蛇代表神秘与蜕变,龙彰显威严、象征祥瑞,那么马这一自古以来便与中华民族命运紧密相连的生灵,则以其奔腾不息的姿态,深深刻印在人们的心中。人们对马的特殊情感和文化认同,自然延伸到对自然界各种生物的命名中。在大自然中,有许多生物即便与马在生物学上并无直接关联,也会因形态、习性或某种特质与马产生奇妙关联,而被人们冠以各种与马相关的名字。
我国的马
中国是马匹驯化和发展的重要国家之一,数千年来,马与中华民族共同成长,繁衍出许多优良品种。
万马奔腾
中国本土马匹资源丰富,品种多样。伊犁马,主要产自新疆伊犁,它们体格高大,性情温顺,奔跑速度快、耐力强,是优良的乘骑与挽用马(专为牵引重物而培育的马),因此也被誉为“天马”。河曲马,分布在甘肃、青海、四川交界处,它们体形中等,骨骼结实,善于跋山涉水,耐粗饲,抵抗力强,是高原地区重要的役用与乘骑马的品种之一。此外,还有蒙古马、三河马等品种,它们在不同的生态环境中不断繁衍,形成了独特的体貌特征和生理性能。
展开剩余76%植物界的“马”
在植物王国里,许多植物因形态、习性或功能而被赋予“马”之名。
马齿苋
马齿苋是一种生命力顽强的野生蔬菜,因叶片形似马的牙齿而得名。它可食用,具有清热解毒的功效。马兰头是春季野菜,叶片宽大肥厚,形似马舌,或因生长于马常出没的路边草地而得名。马兰头清香脆嫩,具有清热利湿的功效。马蹄莲因为独一无二的花型,洁白或黄色佛焰苞展开宛如马蹄而得名,优雅高洁。马尾松是中国南方重要的乡土树种,它的针叶细长柔软,悬垂向下,宛如马尾。马尾松适应性强,生长迅速,属于材质优良的树木。
昆虫里的“马”
昆虫世界充满奇趣,不少昆虫也因外形、行为或与马的关联而被冠以“马”之名。马蜂是膜翅目胡蜂科昆虫,体形较大,飞行速度快。“马蜂”之名,或许是因为它的体形比其他蜜蜂都要大。马陆身体细长,形似马鞭,虽常被误认作昆虫,实则属于倍足纲节肢动物,主要生活在阴湿的环境中,以腐烂植物为食。
鱼类里的“马”
鱼类中名字带“马”的物种虽不多见,但亦有有趣例子。海马是一种海洋鱼类。其头部造型酷似马头,吻部高耸,颈部弯曲。海马被视为吉祥的象征,曾被用作药材,值得注意的是,自2021年起,所有海马种类已列入国家二级重点保护野生动物,禁止非法捕猎与贸易。
海马标本
马口鱼是鲤科丹亚科鱼类的一个属,因口部较大且上颌突出,形似马口特征而得名。
两栖类爬行动物里的“马”
在两栖类爬行动物中,直接以“马”字命名的正式分类单元相对稀少。这可能是因为“马”代表陆生大型哺乳动物的形象而与这些冷血动物缺乏直接关联。但在地方俗称中,某些蜥蜴又被称为“马蜥蜴”,用来表示其奔跑速度快。
鸟儿里的“马”
鸟类世界中,以“马”字命名的种类也不太常见,一旦出现,往往具有独特形态或行为特征。如斑马雀(斑胸草雀)是一种小型雀类,主要分布在印尼小巽他群岛至澳大利亚北部一带。其胸颈部的黑白横纹宛如斑马,因而得名。斑马雀体形小巧,羽色鲜艳,鸣声婉转,深受人们喜爱。马鸡是大型雉科鸟类的统称,包括褐马鸡等品种。“马鸡”之名,主要源于其鸣声似马的嘶叫声,加之体形高大、步态稳健。褐马鸡是中国特有珍稀鸟类,体态雄健,被列为国家一级重点保护野生动物。
此外,还有一大类生活在马达加斯加的鸟类,被称为“马岛鸟类”,它们并非因长得像马而得名,而是因马达加斯加岛简称“马岛”而得名。由于马达加斯加长期地理隔离,演化出大量独特物种,其中不少鸟类名称直接冠以“马岛”二字,形成了一类极具代表性的鸟种群。例如,马岛鸭、马岛鹭、马岛鹰、马岛翠鸟、马岛角鸮等。它们均为马达加斯加岛的特有鸟类,是研究岛屿演化的重要样本。
哺乳动物里的“马”
哺乳动物中,也有一些其他类群因其与马相似而被冠以“马”之名。河马属于偶蹄目河马科,体形庞大,呈半水生习性。它的英文名“hippopotamus”意为“河中之马”,而中文“河马”则是对英文名的意译。尽管河马与马在外形上大相径庭,但其在水中的姿态以及粗壮的体形,或许在视觉与力量感上与“马”有共通之处。
这些自然界中以“马”字冠名的生灵,它们的名字像一根无形的丝线,将生物圈中形形色色的生命串联起来,编织成一幅幅生动的自然与文化交织的画卷。
它们各具特色,各自展示着生命力量与美丽间的微妙平衡。它们的名字和形态,不仅传达出人类对于马这一生灵的敬畏与思考,更展现了人类在漫长历史中,如何观察自然、理解自然,并以富有想象力的方式为万物赋予意义。
万物有“马”,这是文化传承的缩影。我们身处大自然,依然能感受到古老文化的脉动和先人智慧的光芒。
完
文 |陈 斌
来源 | 《科学24小时》2026年第1期
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